SEO只是網站優化的一種形式或者說是一種方法。網站優化分為兩個部分，一是站內優化，二是站外優化。網站優化是可以獨立于搜索引擎而生存的，它最初不對網絡直接負責，更不是以追求搜索引擎排名為終極目標，而是客戶滿意度，即現在的客戶體驗。
SEO優化依存于搜索引擎的出現，是網絡時代發展的產物；網站優化則偏重于“網站”的概念，本質是對網站進行完善、改良，讓瀏覽者獲得良好體驗。做網站的公司討論網站優化和SEO的區別有什么。
網站優化是用網絡營銷導向的網站建設思想來指導網站基本要素的專業化設計，是一項系統性和全局性的工作，從而讓網站更好的實現向用戶傳遞網絡營銷信息的目的;搜索引擎排名只是以局部的觀點，對有限的關鍵詞實現在搜索引擎檢索結果中排名的靠前，出發點在于適應搜索引擎的檢索而不是為了向用戶傳遞有價值的信息。在采用的方法上，針對搜索引擎排名的服務通常注重一些外部的要素，如堆砌用戶不可見的關鍵詞、增加外部鏈接等手段，而不是對網站內部要素進行合理設計。
通過大量的實踐經驗證實，通過對網站基本要素的優化設計才能真正達到搜索引擎優化綜合效果的最大化，不僅僅是獲得個別關鍵詞檢索結果好的排名，而是對網頁中出現的大量相關關鍵詞都可以達到好的排名效果，因為用戶檢索的行為是非常分散的，而且大部分用戶利用多個關鍵詞組合進行檢索，僅靠少數幾個關鍵詞排名并不能獲得好的網站推廣效果。
通過對網站基本要素的優化設計，才能為網站的搜索引擎優化做好準備，與之后的網站運營推廣過程中，無論需要著重重點推廣哪個關鍵詞，全能輕松實現，不必要借助于其它不規范的手段或者作弊的形式。
